بيع نيزك مريخي يزن 24.5 كيلوغراماً، وهو أكبر قطعة معروفة من المريخ وُجدت على الأرض، مقابل 5.3 ملايين دولار في دار سوذبيز للمزادات، محققاً رقماً قياسياً جديداً لسعر نيزك في مزاد. وأشعل المزاد أمس الأربعاء على الصخرة المعروفة باسم NWA 16788 حرب مزايدة استمرت ربع ساعة بين المزايدين عبر الإنترنت والهاتف. وتماماً مثل كوكبه الأب، يتميز NWA 16788 بلونٍ أحمر واضح، بالإضافة إلى علاماتٍ على قشرةٍ اندماجيةٍ ناتجةٍ عن هبوطه العنيف عبر الغلاف الجوي للأرض. وهناك حوالي 400 نيزكٍ مريخيٍّ مُعترفٍ به رسمياً على الأرض، يُعد NWA 16788 أكبرها بكثير.
ونقلت وكالة رويترز للأنباء عن نائبة رئيس مجلس إدارة سوذبيز والرئيسة العالمية لقسم العلوم والتاريخ الطبيعي، كاساندرا هاتون، أن “هذا نيزك مريخي مذهل انفصل عن سطح المريخ”. وأوضحت أن “الناس هناك كانوا يعلمون مسبقاً أنها قطعة مميزة. لم ندرك ذلك إلا بعد وصولها إلى المختبر واختبار القطع، حتى أدركنا: يا إلهي، إنها من المريخ”. ثم عندما عادت تلك النتائج وقارنّاها، تبيّن لنا أنه ليس مريخياً فحسب، بل هو أكبر قطعة من المريخ على الكوكب.
نيزك من المريخ
قبل حوالي 5 ملايين سنة، اصطدم كويكب أو مذنب بالمريخ بقوة هائلة، مما أدى إلى انطلاق الصخور والحطام الآخر إلى الفضاء. وأشارت هاتون إلى أنه “انطلق بسرعة، 140 مليون ميل عبر الفضاء، ليخترق الغلاف الجوي للأرض”، مشيرةً إلى أن معظم الأشياء تحترق في الغلاف الجوي لكوكبنا. ومن المذهل أنه نجا ثم تحطم في قلب الصحراء بدلاً من قلب المحيط، في مكانٍ يُمكننا العثور عليه فيه، وأن شخصاً ما استطاع التعرف عليه وجده. واكتشف صائد نيازك هذه القطعة في نوفمبر/تشرين الثاني 2023 في الصحراء الكبرى، بمنطقة أغاديز النائية في النيجر.
